给孩子起名字，一般人都会很郑重地对待，或图吉利，或取其寓意。老舍虽然是我国著名的大文学家，但他给几个孩子起的名字却如同信手拈来一般。
老舍先生是如何给儿女起名字的？要回答这个问题，首先须交代老舍先生的姓氏问题。老舍先生既不姓“老”，也不姓“舍”，而姓“舒”。“老舍”只是他的笔名，他的原名叫舒庆春。关于姓“老”还是姓“舒”还闹出过笑话呢，这则趣事是老舍夫人亲口讲的真事：“我和老舍刚结婚不久就去了山东济南，想在那里定居。到济南找处房子住了下来。房东太太特别热情，说话总是‘老太太’长‘老太太’短的叫得我心里好别扭。我才20多岁，年纪轻轻的怎么就成‘老太太’了？后来才琢磨出道道来：既然先生叫‘老舍’那夫人必定是‘老太太’了。人家并没叫错，后来经我一番解释后他们才改口叫‘舒太太’了。”老舍夫妇都是满族人，在姓氏方面满族比汉族复杂多了。经学者们考证，满族人入关后逐步汉化，在姓氏方面也是简化了许多。如现在满族的“叶”姓就来源于和慈禧相同的“叶赫那拉”姓。又如现在满族的“钮”姓是来源于“钮祜禄”氏。老舍这支“舒”姓是来源于“舒穆禄”氏，老舍夫人这支“胡”姓是来源于“虎尔哈”氏等。
老舍的大女儿生在济南，所以叫舒济。可这个“济”字的繁体字难写极了，所以起完这个名字，老舍夫妻两个都后悔：“唉，怎么给小孩儿起这么个麻烦名字？让她上小学怎么上啊？”到了儿子，就极端一下子，“乙”，就一笔。两个小女儿的名字就都基本是触景生情的那种起法。舒雨是因为生她的时候下了一个月的雨，老舍说：“那就叫舒雨吧，赶明儿小孩儿写字的时候就光点点儿了，那多好玩儿啊！”舒立呢，是她的生日跟老舍很近，基本上是立春生的。老舍叫舒庆春，她就不能再叫春了，就起名叫舒立。
这些是人所共知的，从中不难发现他的教子之道。1942年8月，老舍先生写过一篇叫做《艺术与木匠》的文章，其中有这么一段：“我有三个小孩，除非他们自己愿意，而且极肯努力，做文艺写家，我决不鼓励他们；因为我看他们做木匠、瓦匠，或做写家，是同样有意义的，没有高低贵贱之别。”老舍先生在给妻子一封信里谈到对孩子们的希望时写道：“我想，他们能粗识几个字，学点加减法，知道一点历史，便已够了。只要身体强壮，将来能学一门手艺，即可谋生，不必非入大学不可。假如我看到我的女儿会跳舞演讲，有做明星的希望，我的男孩体健如牛，吃得苦，受得累，我必非常欢喜！我愿自己的儿女能以血汗挣饭吃，一个诚实的车夫工人一定强于一个贪官污吏。”
他是这样说的，也是这样做的。老舍特别喜欢孩子。他主张自由地发展儿童的天性，维护他们的天真活泼，满足他们的正当爱好，不要对他们干预太多。在这方面，舒乙的感受十分深刻：“我从小就喜欢画画，父亲特别高兴，他总是鼓励我发展自己的兴趣和特长。每当有客人来，他都会对我说：‘把你的画拿出来给大家看看。’给孩子以表现的机会，通过这种方式来鼓励孩子的兴趣，增强孩子的信心。”“那时我常常坐在山头上写生，父亲在这时，总要过来给我讲一些绘画技法，讲得头头是道。但他自己，却一笔也不会画。”“我们几个小孩子想集邮，便到处拣信封，父亲知道之后，不仅帮助我们一起收集，而且还经常给我们讲解外国邮票上的英文意思，使我们从邮票中获得了很多知识。”老舍鼓励孩子顺其天性地发展，但又非常注重对孩子品质的培养，绝不是宽容无度。北碚多雨，在当地，遮雨水的工具是斗笠和蓑衣。舒乙、舒雨两兄妹嫌斗笠太大太沉太难看，不愿意戴着它去上学。老舍觉得这种思想非常要不得，小小年纪怎么能这样？他不是对孩子讲许多深奥的道理，而是把他们拉过去，往每人脑袋上扣一个斗笠，在每人的屁股上拍一巴掌，大喝一声：“走呵！”一把把孩子推入雨中。这种看似简单的教育方法对孩子们的成长很管用。
